Xterra Malte – Un début de saison plein de cailloux, de sel… et de soleil

12 avril, Golden Bay – Premier dossard de la saison, et pas des moindres : un Xterra full distance dans un décor de carte postale. J’ai pris le départ du Xterra Malta avec un mélange d’excitation, de doutes (surtout sur la nat'), et une grande envie d’en découdre. Sur mes précédents Xterra, j'avais toujours eu l'habitude d'être avec mes parents, mais là, c’était une première d’être seul à tout gérer.

Avant-course : l’aventure commence dès le transport

Pour rejoindre Malte, c’était version triathlon des transports : train → métro → avion, avec le vélo en soute, évidemment. Pas de gros stress côté logistique, tout est bien arrivé, y compris moi.

Sur place, je retrouve deux potes arrivés la veille. On va loger ensemble pour deux nuits dans une jolie maison à Il-Mellieħa.

Programme de la veille de course :

• Matin : reco VTT – magnifiques paysages, terrain sec et très caillouteux, ambiance western, on en profite pour prendre des photos.
• Après-midi : reco course à pied, puis petit plouf en mer pour se familiariser avec la boucle natation. L’eau est fraîche, le soleil tape déjà bien. Quel plaisir d'être sous de telles conditions pour un début de saison ! (Un joli contraste pour moi, puisque l'an dernier je débutais ma saison par le Xterra Nouvelle-Aquitaine dans un bourbier et des conditions hivernales.)

Jour J : réveil musculaire à vélo

6h du matin : Bip Bip Bip

Après un bon petit déjeuner et un dernier check-up du matériel.

7h30 : Départ de notre logement à vélo vers le site de course (à environ 20 minutes), parfait pour dérouiller les jambes et profiter du lever du jour. Arrivés sur place, on installe les vélos et les affaires dans le parc, petit échauffement cardio, enfilage de la combi… et à l’eau !

9h : Coup de canon : let’s go !

🏊 Natation – Une première en mer

Je pars assez fort pour prendre une bonne place… mais je me rends vite compte que j’ai sous-estimé le combo “combinaison pas testée depuis un bail” + “vagues”.

Résultat : mes mouvements sont un peu brouillons et peu de sensations de glisse. Sortie à l’australienne au milieu et ça repart pour une boucle. 1500m plus loin, je termine ma natation en 22min59 à la 28e position. Ce n’est pas brillant, mais pas non plus catastrophique pour une première fois en mer.

🚵♂️ VTT – Mon terrain de jeu favori

Le parcours fait 30 km, en 3 boucles de 10 km, très techniques : beaucoup de pierres, peu de dénivelé, pas le droit à l’erreur ! La moindre trajectoire mal négociée peut valoir une crevaison ou une belle gamelle.

Comme à mon habitude, le VTT étant mon point fort, je pars sur un premier tour tête dans le guidon, avec pour objectif de remonter sur la tête de course. Ce parcours est vraiment magnifique, les couleurs alternent tout au long des kilomètres entre les bleus de la mer et les ocres de la terre. Après 2 boucles, j'ai refait mon handicap et je suis proche de la 10e position. Je finis ma 3e boucle à la 6e place scratch. Une belle performance pour ma part puisque je réalise le 4e temps scratch du VTT derrière les 3 élites de la catégorie.

À l'arrivée au parc, tout va très vite : en 30 secondes, je pose mon VTT, j’ai géré mon hydratation et ma nutrition au préalable pour ne pas avoir à le faire dans le parc. J'enfile mes chaussures de CAP, prends un gel Overstim’s et c’est parti !

🏃 Course à pied – Chaud, caillouteux, mais motivé

Sortie du parc dans le sable, histoire de bien te plomber les jambes, suivi d’une montée ultra raide de 200 m sur un léger single. C’est rude pour un début de parcours !

2 boucles de 5 km, sur un plateau toujours aussi caillouteux. Il fait chaud, il n’y a presque pas de vent. J’ai pris une flasque, mais j’avais oublié un détail : l’eau du robinet à Malte, ce n’est pas ça... Résultat : impossible de boire, je dois attendre les ravitos.

Au 6e kilomètre, deux gars me doublent, je ne parviens pas à les accrocher mais je les garde en ligne de mire. Pas de défaillance, je gère comme je peux jusqu’à la plage où l’arche d’arrivée m’attend.

🎯 Résultat : 8e au général, 1er en 20-24

Une belle surprise : je termine 8e au scratch et surtout 1er dans ma catégorie d’âge (20-24 ans). Hyper content du résultat, surtout sur le premier Xterra de la saison.

Le Xterra Malta, c’est le combo parfait : un vrai défi sportif, une destination de rêve, et une organisation au top. Le tout avec un coût raisonnable sur place (logement, nourriture, transports).

Lors de ce Xterra j’ai utilisé la trifonction Hiranga LD Aero Delta de chez Kiwami. Je suis très satisfait de cet équipement. Sur l’ensemble de l’épreuve, je n’ai ressenti aucun frottement, aucune gêne. Les poches sur les côtés des cuisses m’ont été bien pratiques pour y mettre mon alimentation.

Concernant ma nutrition, j’ai utilisé différents gels de la gamme Overstim’s ainsi que leurs boissons isotoniques.

J’ai déjà hâte de me retrouver à Namur en juin pour mon second objectif de la saison.

Louis RATTON 

Ambassadeur Kiwami Racing Team